VAŠINGTON - U Meksičkom zalivu se, prema tvrdnjama naučnika, trenutno odvija najgora ekološka katastrofa.
Naftna mrlja sada zahvata područja sa gustim plitkim i dubokim kolonijama korala, koje imaju važnu ulogu u reprodukciji i rastu ribljih vrsta, a mnoge od njih se formiraju stotinama godina, prenio je Glas Amerike (VOA).
Na najnovijem snimku Meksičkog zaliva, napravljenom sa satelita NASA, vidi se sve veća naftna mrlja i impresivni korali, na dubini od nekoliko stotina metara, koji se sada nalaze ispod nje.
Drugi snimci istog područja napravljeni su prije šest mjeseci, tokom naučne ekspedicije pod pokroviteljstvom Nacionalne uprave za okeanografska i atmosferska istraživanja, koja se bavila kolonijama korala u dubokim vodama.
Keki Endrus, koja radi u administraciji kao menadžerka Programa za očuvanje koralnih sprudova, kaže da su naučnici tek zagrebali površinu u razumijevanju ekološkog uticaja korala na širi ekosistem u Meksičkom zalivu.
"Jasno je da ribe vole da plivaju oko njih, ali zaista znamo premalo o koralnim resursima širom Meksičkog zaliva. Oni su duboko i uglavnom su nepristupačni", izjavila je Endrusova.
Ona je objasnila da korali u dubokim vodama ne formiraju sprudove poput onih u plićaku. Za njihovo proučavanje neophodna su skupa podvodna vozila.
"Oni su u suštini tamo gdje se u ovom trenutku pojavio odsjaj na vodi", rekla je Endrusova.
Naučne studije ukazuju da kolonije korala čine samo jednu desetinu jednog procenta okeanskog dna. Međutim, oni predstavljaju sredinu za mriješćenje oko 25 odsto morskih vrsta.
"Ova mjesta su zaista nevjerovatna. Ovi korali u dubokim vodama ulaze u red organizama koji najduže žive na planeti. Moguće je da su neki od njih stariji od četiri hiljade godina", ističe Endrusova.
Naučnici kažu da je teško procijeniti potencijalnu štetu za korale u dubokim vodama, jer se ovakva naftna mrlja nikada nije dogodila.
Pomoćnik direktora Nacionalne uprave Kreg Meklejn je, posmatrajući video-snimak nafte koja kulja, ocijenio da se sirova nafta najvećim djelom diže na površinu.
"To je relativno novo naučno istraživanje kojim se procjenjuje šta se događa s naftom koja se izliva na dubini od 1.524 metara na putu do površine, kako se širi i kako se bakterije u prirodnoj sredini odnose prema njoj", rekao je Meklejn.
Naučnici u Nacionalnoj upravi kažu da vrsta nafte i trajanje direktnog kontakta s koralima mogu da odrede koliko korala će da preživi. U ovom trenutku, to ne može da se procijeni.