Od početka 20. vijeka prirodne katastrofe odnijele su u prosjeku 50.000 života godišnje, pričinivši štetu od sedam milijardi dolara.
Najpogubnija prirodna katastrofa po ljudske živote su zemljotresi koji su od 1900. odnijeli više od 2,3 miliona života, odnosno 30 odsto svih žrtava prirodnih katastrofa.
S ekonomskog stajališta najrazornije su poplave, koje su pričinile 38,5 odsto ukupne štete. Zemljotresi su na drugom mjestu s 26 odsto, oluje treće s oko 20 odsto, dok su na četvrtom mjestu suše s oko 12 odsto.
Vulkanske erupcije su uzrok samo jedan odsto ukupne štete. Ali, valjalo bi napomenuti kako se u proteklih 50 godina povećava šteta uzrokovana olujama, a smanjuje ona nastala zbog poplava.
Ovo su rezultati istraživanja naučnika Džejmsa Daniela, koji je identifikovao i s društvenoekonomskih aspekata analizirao 35.000 prirodnih katastrofa od početka 20. vijeka.
On posjeduje najveću bazu podataka o prirodnim katastrofama i njihovim posljedicama u svijetu, a rezultate istraživanja je predstavio na sastanku Evropske geofizičke unije u ponedeljak u Beču.
Od početka 20. vijeka "broj smrti od prirodnih katastrofa ostao je iznenađujuće konstantan. One u prosjeku odnose 50.000 života godišnje", rekao je Daniel.
Najsmrtonosnija prirodna katastrofa je velika poplava u Kini koja je 1931. godine odnijela između 2,5 i 4 miliona života. Potres, cunami i nuklearna kriza koja je bila posljedica toga u Japanu 11. marta 2011. "najskuplja" je prirodna katastrofa s 335 milijardi dolara štete.
Pet najsmrtonosnijih prirodnih katastrofa od 1900. godine
1. Velike poplave u Kini tokom jula i avgusta 1931. godine - U poplavama dvije najveće kineske rijeke, Jangce i Žute rijeke, umrlo je između 2,5 i 4 miliona ljudi od posljedica utapanja, bolesti i gladi koja je nastupila.
2. Zemljotres u kineskoj provinciji Tangšan 1976. godine - Zemljotres magnitude 7.8 po Rihteru odnio je 242.000 života po službenim podacima, ali su neslužbeni znatno viši i kreću se oko 655.000 mrtvih.
3. Ciklon Bola u Istočnom Pakistanu (danas Bangladeš) 1970. godine - Razorni ciklon u delti rijeke Gang uzrkovao je smrt oko 500.000 ljudi, iako neki smatraju da je ta brojka mnogo veća.
4. Zemljotres i cunami u Indijskom okeanu 2004. godine - Zemljotres magnitude 9.0 po Rihteru pokrenuo je cunami koji je uništio mnoge države na obalama Indijskog okeana i uzeo između 225 i 275.000 života.
5. Zemljotres u okrugu Haijuan, Kina, 1920. godine - Zemljotres od 7.8 po Rihertu uzrokovao je smrt između 200 i 270.000 ljudi