Irski premijer Berti Ahern našao se pod velikim pritiskom javnosti nakon što su se proširile glasine da je sakrivao novčane poklone i pozajmice od bogatih prijatelja i stavljao ih na bankovni račun svoje djevojke.
Iako je oštro opovrgavao glasine, Aherna je irska javnost već unaprijed osudila za korupciju
Već treći dan irski premijer se raspravlja s istraživačima irskog suda Mahon tribunal, koji istražuju korupciju na visokim pozicijama.
Poslije decenije političke moći i ubjedljive pobjede na izborima u maju Ahern se suočava s ozbiljnim izazovom za njegov kredibilitet i s oštrim pitanjima u vezi s tajnim novčanim isplatama, koje je primio početkom devedesetih godina, dok se nalazio na poziciji ministra finansija.
Mahon tribunal, koji je potrošio deset godina na istraživanju optužbi za mito, otkrio je četiri tajna novčana depozita uplaćena 1994. i 1995. godine na bankovni račun tadašnje Ahernove djevojke, Sesilije Larkin. Ahern je opovrgao da je skrivao novac, iako je bio natjeran da prizna da nije informisao advokate Tribunala o depozitu u vrijednosti od 50.000 funti. Tribunalu je rečeno da je 50.000 funti položeno na račun Sesilije Larkin, zatim je povučen i predat Ahernu u kešu.
Ahern je rekao Tribunalu da je držao novac u sefu u svojoj kancelariji.
`To je ono što sam radio. Da li imate problem s tim`, rekao je premijer Irske tokom jedne naročito oštre diskusije sa starijim advokatom Tribunala, Desom Onilom, kog je Ahern pogrdno nazvao `čarobnjakom`.
Onil je optužio premijera za prikrivanje činjenice da je većina nedokumentovanog novca položena na njegov račun bila pretvorena u stranu valutu. On je rekao da je bilo potrebno dvije i po godine korespodencije s Ahernovim advokatima da bi se dobilo priznanje za ovo. `Nisam ništa skrivao. Na bilo koje pitanje koje se vremenom javilo dobio sam odgovor`, rekao je Ahern.
U jednom momentu Ahern je dobio aplauz prisutne javnosti kada je rekao da se nada da će se njegov glavni tužilac suočiti sa sličnim tretmanom kao što se on suočava.
`Nadam se da će gospodin Gilmartin biti 'kuvan' kao ja`, rekao je on, misleći na Toma Gilmartina, irskog građevinca, koji je optužio Aherna zbog primanja mita od rivalske građevinske firme početkom devedesetih godina prošlog vijeka.
Ahern je odbacio i ove optužbe. Irski premijer je priznao da je primio novac od svojih 39 poslovnih prijatelja, ali ne priznaje da im je zauzvrat činio bilo kakve usluge. On je odbio da identifikuje većinu svojih donatora, tvrdeći da se ne sjeća njihovih imena.