RIM, LONDON, VITLEJEM - Poglavar Rimokatoličke crkve papa Benedikt Šesnaesti održao je tradicionalnu božićnu misu na Trgu svetog Petra u Rimu.
Govoreći sa centralnog balkona bazilike svetog Petra hiljadama vjernika, koji su se okupili po hladnom i kišovitom vremenu, papa je pročitao božićnu poruku na 65 jezika.
Tokom obraćanja je izrazio nadu da će svjetlost Božića zasijati u zemlji Hristovog rođenja i pomoći Izraelcima i Palestincima da iznađu mirni način zajedničkog življenja.
On je, takođe, pozvao na trajni mir u Obali Slonovače, Somaliji i u sudanskoj oblasti Darfuru, na poštovanje ljudskih prava u Avganistanu i Pakistanu, kao i i na pomirenje između Sjeverne i Južne Koreje.
U Britaniji, poglavar Anglikanske crkve nadbiskup kanterberijski Rouan Vilijams, iskoristio je svoju božićnu službu da pokrene pitanje da li bogati snose odgovarajuće breme odgovornosti za teškoće izazvane finansijskom krizom i mjerama državne štednje.
Vilijams je rekao kako prevladava uvjerenje da oni najpovlašteniji ne dijele teška vremena sa svojim siromašnijim sunarodnicima.
On upozorava da će društvo uspješno proći kroz period krize samo ako građani vjeruju da je teret teškoća podjednako raspoređen, ali ističe da ovo vjerovanje nije prisutno u društvu.
Više od 100.000 vjernika okupilo se i u Vitlejemu na proslavi Božića, a desetine hiljada ljudi obišlo je crkvu Hristovog rođenja, koja je izgrađena na mjestu na kome je, prema predanju, rođen Isus Hrist.
Izraelski vojni zvaničnici, koji koordinišu kretanje u i van Zapadne obale, rekli su da je ovo je rekordan broj posjetilaca za proteklih 10 godina.
Oni navode da je više od 100.000 vjernika pristiglo u grad od Badnje večeri, što je dvostruko više u odnosu na prošlu godinu, kada je u Vitlejemu boravilo 50.000 ljudi.
Vjernici su, osim crkve Hristovog rođenja, gdje su prisustvovali misi, obišli i katoličku crkvu sagrađenu u blizini pećine u kojoj se nalazi svetilište rođenja Isusovog.
Hrišćani danas čine samo oko dva odsto populacije u Svetoj zemlji, u odnosu na 15 odsto iz 1950. godine.