VONDONG - U požarima koji su zahvatili australijsku državu Viktoriju poginulo je najmanje 65 osoba, a stotine kuća je uništeno usljed visokih temperatura i jakog vjetra.
"Pakao u svoj žestini se obrušio na stanovništvo Viktorije u posljednja 24 sata", izjavio je juče premijer Džon Brambi.
Policija strahuje da će broj žrtava biti veći dok pretražuju oblasti u koje nisu mogli ući ranije u okolini Melburna.
"Kako prelazimo teren samo nalazimo tijela", rekao je portparol policije.
Hiljade vatrogasaca bori se s požarima, a premijer je prihvatio ponudu savezne Vlade da pošalje vojsku kao ispomoć.
"Ovo je tragičan dan i tragična nedjelja u našoj istoriji", rekao je Brambi.
Vatrena stihija progutala je cijele gradove usljed visokih temperatura i nepredvidljivih vjetrova. Temperature sada padaju, ali zvaničnici strahuju da neće moći staviti vatru pod kontrolu ukoliko ne padne kiša.
Očevici opisuju plamenove visoke kao četvorospratnica, drveće koje eksplodira i pepeo koji bukvalno pada sa neba, dok je požar progutao 30.000 hektara šume, poljoprivrednih dobara i gradova.
Najmanje 640 kuća uništeno je u Viktoriji i oko 14.000 kuća ostalo je bez struje. Neke žrtve su po svemu sudeći stradale gušeći se u svojim automobilima u trenutku kada su pokušavali da izbjegnu vatru.
Najveći dio žrtava je zabilježen o oblastima sjevero-zapadno od Melburna, drugog po veličini grada u Australiji i glavnom gradu Viktorije, gdje je vatra zahvatila čitave kvartove i gdje vatrogasci i dalje ne uspijevaju da drže pod kontrolom vatrenu stihiju.
Među stradalima je i najmanje dvoje djece, saopštila je policija, dodajući da žrtve još nisu identifikovane.
"Nažalost, očekujemo da će biti još žrtava", rekla je šef policije Viktorije Kristin Nikson.
Najmanje 12 ljudi poginulo je u gradu Kinglejk, četiri u Bondongu, isto toliko u Sent Endrujzu te tri u Stretuvenu.
Žitelj grada Stretuvena rekao je da su vidjeli zastrašujuće scene požara.
"Škola je nestala, gradska kuća je nestala, neki ljudi nisu stigli da izađu. Izgubili smo prijatelje i sada samo čekamo na još gubitaka", kaže izvor.
Gradić Marizvil, s oko 500 stanovnika, izgorio je do temelja.
Šef lokalnih vatrogasaca Greg Esnuf rekao je da je prema posljednjim informacijama u gradu Marizvilu "preživjela" samo jedna zgrada. Desetine hiljada vatrogasaca pokušavaju da zauzdaju vatrenu stihiju u druge dvije države Novi Južni Vels i Južna Australija, ali vatra je ovdje većinom stavljena pod kontrolu, ili gori u nenaseljenim oblastima.
Vatrogasci koriste avione s vodom, a hiljade volontera pridružilo se koristeći šmrkove.
Požari niskog rastinja u Autraliji su česta pojava, ali ovo je najgora tragedija od 1983. godine kada je samo u jednom danu život izgubilo 75 ljudi.
Partija Zelenih smatra da će se ljetni požari vremenom samo pogoršavati dok Vlada ne učini više da smanji emisije gasa koji stvaraju efekat staklene bašte.
Kazne za izazivače vatre
Snažni vjetrovi doprinijeli su da se oko 50 požara proširi na tri države kao i na okolinu same prijestonice Kanbere, dok temperatura bilježi rekordne vrijednosti od 46 stepeni. Vlasti su najavile da će najstrože kazniti one za koje se utvrdi da su izazvali manje požare koji su, kako se navodi, doprinijeli širenju vatrene stihije na tako velikom prostoru.