Islamski džihad, palestinska militanta grupa koja je saveznik Hamasa i koja je, kako se vjeruje, učestvovala u napadima 7. oktobra na Izrael iz Gaze, sinoć je odbacila optužbe Izraela da stoje iza napada na bolnicu u Gazi u kojoj je, prema tvrdnjama Hamasa, stradalo više stotina ljudi.
Izrael i Palestina se međusobno optužuju za bombardovanje bolnice Al Ahli Arab u gradu Gaza u večernjim satima 17. oktobra, a Izrael je direktno optužio Islamski džihad, navodeći da je neuspešno lansirana raketa ove grupe pala na bolnicu.
S druge strane, Islamski džihad negira ove navode i tvrdi da nisu sprovodili nikakve aktivnosti oko grada Gaze u to vrijeme.
Prema pisanju Reuters-a, Islamski džihad su kasnih 70-ih osnovali Fati Šikaki i Abdel Aziz Odeh, a grupa je dobila podršku među Palestincima koji su bili razočaran Palestinskom oslobodilačkom organizacijom (PLO) Jasera Arafata.
Šikaki je ubijen 1995. godine na Malti, a spekuliše se da su ga ubili izraelski agenti.
Grupa se zaklela da će uništiti Izrael i zamijeniti ga islamskom državom koja obuhvata Palestinu prije 1948. godine, uključujući Zapadnu obalu i Gazu, koje je Izrael zauzeo u ratu na Bliskom istoku 1967. godine.
Finansirana i obučavana od strane Irana (Izrael procjenjuje na desetine milijarde dolara godišnje), Islamski džihad ima štabove u Bejrutu i Damasku i razmješteni su po Zapadnoj obali, dok su sve do nedavno bili relativno ograničeni u Gazi, preosi Telegraf.
Islamski džihad ima drugu najveću oružanu mrežu u Gazi, poslije militantne grupe Hamas, koja je na vlasti u enklavi.
Teško je doći do najnovijih podataka o snazi Islamskog džihada, sa procjenama za 2021. u rasponu od oko 1.000 do nekoliko hiljada naoružanih ljudi, prema podacima CIA. Grupa takođe ima značajan arsenal raketa, minobacača i protivtenkovskih projektila. Islamski džihad ne otkriva takve informacije.
Za razliku od Hamasa, Islamski džihad nije učestvovao na palestinskim parlamentarnim izborima i izgleda da nema ambicije da formira vladu u Gazi ili na Zapadnoj obali.
Reuters podsjeća i da je Islamski džihad proglašen terorističkom grupom od strane Izraela, Sjedinjenih Država i evropskih zemalja.