SOLT LEJK SITI - Smrtna kazna strijeljanjem, što je prva takva egzekucija od 1976, juče ujutro je izvršena u predgrađu Solt Lejk Sitija, u američkoj saveznoj državi Juti.
Smrtna kazna je izvršena nad 49-godišnjim Ronijem Lijem Gardnerom, koji je osuđen zbog više kriminalnih djela.
Gardner je bio osuđen na smrt zbog ubistva svog advokata Majkla Burdela u kojeg je pucao 1985. godine, dok je pokušavao da pobjegne iz sudnice. On je bio u sudnici da bi se suočio s optužbama za ubistvo barmena Melvina Oterstroma, godinu dana ranije.
Gardner je sam odabrao strijeljanje kao način pogubljenja.
Pogubljenje je izvršio petočlani streljački vod, a osuđenik je bio postavljen na stolicu i prekrivena mu je glava. Četiri puške bile su napunjene bojevom municijom, a jedna "ćorkom", kako bi se omogućilo članovima streljačkog voda da gaje određenu sumnju da li su oni bili ti koji su ispalili smrtonosni hitac u Gardnerove grudi.
U pojedinim američkim državama postoji smrtna kazna, ali se ona uglavnom izvršava smrtonosnom injekcijom, što je praksa u Juti od 1984. godine. Strijeljanje je kao način pogubljena u Juti od daleke 1850. izabralo čak 40 od ukupno pogubljenih 49 osuđenih na najtežu kaznu. Streljački vod kao alternativa postoji još samo u Oklahomi.
Jučerašnje pogubljenje su kritikovali neki mediji, nazvavši ga "varvarskim", jer se trenutak upucavanja čuje, ali agencije navode da u taj čas u zatvoru nije bilo nikakvog reagovanja, sem što je porodica koja je bila ispred zatvora čula pucanje.
Slučaj Gardner je punio lokalnu štampu, jer se osuđenik obraćao svima s molbama da smrtna kazna bude zamijenjena doživotnom robijom, a čak je u srijedu bilo najavljeno i njegovo direktno telefonsko uključenje u živi program čuvenog Larija Kinga sa mreže Si-En-En, koji je u posljednjem trenuku zabranila vlast u Juti.
Gardnerova posljednja šansa za odlaganje izvršenja smrtne kazne bila je u žalbi koja je odbijena pred američkim Vrhovnim sudom. Guverner Jute Geri Herbert takođe je u četvrtak odbacio Gardnerov zahtjev za privremeno odlaganje pogubljenja.