MARDŽA - Najmanje dvadest talibana je ubijeno u subotu u prvim satima velike ofanzive koju 15.000 vojnika avganistanskih i međunarodnih snaga izvodi u Mardžahu, uporištu pobunjenika na jugu Avganistana, izjavio je jedan avganistanski oficir.
Ofanziva je počela u subotu u ranim jutarnjim časovima. U 2.30 helikopteri su iskrcali mješovite snage u grad Mardžah, izjavio je pukovnik Džoš Didams, portparol američkih marinaca u pokrajini Helmand.
"Napredujemo na kopnu i nailazimo na minimalan otpor", dodao je on.
NATO trupe počele su veliku ofanzivu u namjeri da preuzmu kontrolu nad posljednjim talibanskim uporištem u okolini grada Mardže na 600 kilometara južno od Kabula.
Oko 4.500 marinaca, 1.500 avganistanskih i 300 američkih vojnika uključeno je u ofanzivu u provinciji Helmand, prvu nakon što je predsjednik SAD Barak Obama u decembru naredio slanje dodatnih 30.000 vojnika u Avganistan. Pored njih, u akciji učestvuju i druge NATO snage raspoređene u Avganistanu.
Jedan od talibanskih komandanata Kari Fazludin rekao je nedavno britanskoj agenciji da je 2.000 talibanskih boraca spremno za borbe u Mardži.
Dio lokalnog stanovništva napustio je Mardžu pred ofanzivu, a humanitarne organizacije pripremaju se da zbrinu do 40.000 izbjeglica.
Komandanti NATO snaga u Avganistanu kažu da civili nemaju razloga za strah.
Operacija, koja za cilj ima protjerivanje talibana iz njihovog glavnog uporišta u gradu Mardžahu, bila je unaprijed najavljena, kako bi se upozorilo stanovništvo.
"Cilj ove operacije je jasan i ne treba ga skrivati. Cilj je, između ostalog pokazati da avganistanska vlada može da uspostavi vlast gdje god i kad god hoće", rekao je ranije portparol NATO-a Džejmes Apaturai.
"Uspjeh ove operacije neće biti u vojnom pomaku, biće u sedmicama i mjesecima koji dolaze, kada narod Helmanda osjeti dobrobiti bezbjednosti, bolje vlasti i ekonomskih mogućnosti", dodao je Apaturai.
Ofanziva je usmjerena protiv nekoliko stotina talibana koji su se, navodno, utaborili u gradu.
Čini se da koalicione snage nisu naišle na ozbiljniji otpor, ali su američki komandanti riješeni da pokažu Vašingtonu da pojačanja, koja im je poslije silnih natezanja odobrila Bijela kuća, u Avganistan nisu došla uzalud.
Vjeruje se da je Mardža, grad od nekih 80.000 stanovnika, najsnažnije uporište talibana i mjesto na koje britanske i američke snage do sada nisu zalazile.
Taktički, zauzimanje ovog grada donijeće značajnu prednost Amerikancima u budućim akcijama protiv talibana u provincijama Helmand i Kandahar, gdje su ovi radikalni islamisti i najsnažniji.
Jedan od talibanskih komandanata Kari Fazludin rekao je nedavno britanskoj agenciji da je 2.000 talibanskih boraca spremno za borbe u Mardži.
Dio lokalnog stanovništva napustio je Mardžu pred ofanzivu, a humanitarne organizacije pripremaju se da zbrinu do 40.000 izbjeglica.
Ofanziva ni u kojem slučaju nije bila iznenađenje, jer su američki i avganistanski zvaničnici već sedmicama najavljivali ofanzivu na talibane, a specijalci su, istovremeno, u nizu tajnih operacija ubili ili pohapsili nekoliko lokalnih lidera radikalnih islamista.
Ni talibani nisu ostali potpuno pasivni, pa su u posljednjih nekoliko dana primijećeni značajni pokreti njihovih trupa iz tog grada, pa je veliko pitanje koliko je uopšte boraca ostalo u opkoljenom gradu.
Komandanti NATO snaga u Avganistanu kažu da civili nemaju razloga za strah.