MELBURN - Broj ljudi koji su izgubili život u katastrofalnim požarima na jugu Australije, u državi Viktorija, u blizini Melburna, porastao je juče na 131.
Požar se proširio na još dvije države, Južnu Australiju i Južni Vels. Najmanje 78 povrijeđenih ljudi smješteno je u bolnice, od kojih pojedini imaju ozbiljne povrede i teške opekotine. Hiljade vatrogasaca, uz pomoć vojske, bore se protiv vatrene stihije, dok spasioci iz zgarišta kuća još izvlače nove žrtve.
Policija vjeruje da su pojedini požari koji su izbrisali male gradove u blizini Melburna, drugog po veličini grada u Australiji, namjerno podmetnuti, dok je jedan potpuno uništeni grad proglašen mjestom zločina.
"Nema riječi da se ovo opiše, osim da je riječ o masovnom ubistvu", rekao je australijski premijer Kevin Rad, koji obilazi pogođene oblasti.
Najveći broj žrtava zabilježen je u Kinglejku, gdje se na ulicama mogu vidjeti uplakani ljudi koji tragaju za nestalim članovima porodica. "Mnogi povrijeđeni imaju opekotine koje su zahvatile više od 30 odsto površine tijela, a pojedine povrede teže su nego kod žrtava bombaških napada u Baliju 2002", rekao je jedan od doktora Hitne službe.
Požari u Australiji, koji se smatraju najtežom prirodnom nepogodom za posljednjih 110 godina kada je ciklon "Mahina" usmrtio više od 400 ljudi u toj zemlji, primoraće premijera Rada da pokrene mnogo obuhvatniju politiku u oblasti klimatskih promjena.
Elizabeta II šokirana
Engleska kraljica Elizabeta II, koja je i suveren Australije, izrazila je šokiranost i tugu zbog velikog broja žrtava požara koji su pogodili državu Viktoriju, dok je premijer Gordon Braun ponudio pomoć Velike Britanije. Kraljica, zvanično šef države u Australiji, zemlji Komonvelta, izrazila je saučešće porodicama onih stanovnika koji su izgubili život u požarima bez presedana.