Nova Honda Prelude izazvala je burne reakcije jer ne nudi ručni mjenjač. Iako ga zovu "eCVT", u pitanju je sistem koji kombinuje benzinski motor sa dva električna.
Honda ovaj sistem koristi više od deset godina, a debitovao je u modelu Accord Hybrid 2014. godine. Svaka nova verzija je sve efikasnija.
Teoretski, najnovija verzija sistema pruža ubrzanje slično električnom vozilu (EV) pri malim brzinama i ekonomičnost malog benzinskog motora na auto-putu, a da nikada ne morate da ga punite na utičnici.
Jedinstvena novina kod Honde Prelude je S+ sistem mjenjača s polugicama na volanu. Kada se aktivira, ovaj sistem simulira zvuk i osećaj mijenjanja brzina kao u sekvencijalnom manuelnom mjenjaču, iako mjenjač ne postoji. To je slično rješenju koje se koristi u potpuno električnom automobilu Hyundai Ioniq 5 N, za koji mnogi kažu da odlično imitira osjećaj promjene brzina.
Honda trenutno ima dve verzije ovog hibridnog sistema:
Paralelna konfiguracija: Nalazi se u modelima kao što su CR-V i Accord. Dva električna motora su postavljena jedan pored drugog, što omogućava postavljanje velikog pogonskog motora s velikim maksimalnim brojem obrtaja, a to, zauzvrat, poboljšava odziv. Honda CR-V takođe ima dodatni mjenjač sa direktnim pogonom i kvačilom za male brzine, što je korisno i poboljšava snagu pri malim brzinama, kao i vuču na težem terenu.
Linijska konfiguracija: Nalazi se u Hondi Civic, a uskoro i u Hondi Prelude. Dva električna motora su takođe prisutna, ali jedan pokreće točkove, dok drugi pokreće VTEC benzinski motor koji, u suštini, puni bateriju.
Pogonska snaga dolazi od mjenjača s jednom brzinom koji je povezan sa pogonskim motorom. Hondin sistem ne pokreće automobil istovremeno benzinskim i električnim motorom - benzinski prenosi snagu na točkove preko kvačila kada je to najefikasnije - na primjer, tokom vožnje auto-putem pri konstantnoj brzini. Očekuje se da će isto biti i sa Preludeom.
Zašto "eCVT" nije precizan naziv?
Honda sistem nema varijabilne prenosne odnose, kao što je to slučaj s pravim CVT mjenjačima. To je sistem s direktnim pogonom koji pokreće električni motor ili benzinski motor, a ponašanje sistema diktira upravljačka jedinica (Power Control Unit - PCU). Benzinski motor se može isključiti i raditi samo kada je to potrebno, na primjer, automatski se gasi pri usporavanju, kada se vozilo zaustavi ili kada ga pokreće samo baterija.