U vrijeme kad je putevima i trkaćim stazama vladao američki automobil otrovnog naziva kobra, jedan Argentinac je odlučio da napravi bolji automobil, s imenom jedine životinje koja je zloglasnu zmiju u stanju ubiti.
Ako se sjećate popularnog hita Kajli Minog "Cant get you out my head", onda znate da se upravo u tom spotu zgodna Australijanka vozi u jednom žutom automobilu koji izgleda starinski, ali istovremeno agresivno.
Njoj tada nije trebao neki moderni ferari, porše ili mercedes, već nešto posebno, de tomaso mangusta.
Sve je počelo još 1959. godine kada je Argentinac Alehandro de Tomaso odlučio da osnuje vlastitu auto-kompaniju. Zanimljivo, desilo se to u Italiji i to u glasovitoj Modeni odakle potiču slavna automobilska imena ferari i maserati.
Alehandrov otac je bio Italijan, a majka je poticala iz bogate argentinke porodice. Alehandro se oštro protivio predsjedniku Huanu Peronu, te je odlučio napustiti zemlju.
Strast za automobilima odvela ga je u Modenu, gdje se zaposlio u Maseratijevoj fabrici kao mehaničar. Ubrzo postaje njihov trkaći vozač, a 1959. godine osniva i vlastitu kompaniju "De Tomaso automobili".
Iako nije bio tehnički potkovan svojim inženjerima je dao mnogo izvrsnih ideja. Snažno je podržavao razvoj automobila sa centralno postavljenim motorom smatrajući ih najbezbolnijim kada je u pitanju upravljivost.
Ubrzo "De Tomasa" posjećuje "Ford" koji je nastojao proširiti uticaj i na Evropu. Ideja je bila razviti potpuno novi model s fordovim motorom. Tako nastaje prvi produkcijski de tomaso imena valelunga. Iako i valelunga zaslužuje pažnju, mi se ovdje bavimo automobilom koji je najviše obilježio kompaniju "De Tomaso", a to je mangusta.
Predstavljena 1966. godine na auto-salonu u Torinu, mangusta je predstavljala pravi šok i za renomirane proizvođače sportskih modela poput ferarija i poršea. Dizajn je bio božanstven! Legendarni Đorđeto Đuđaro, na mangusti je odradio možda i svoj najbolji dizajnerski posao.
Mrk pogled, moćna kupe forma i ogroman zadnji kraj s valjcima od guma zasita su djelovali šokantno, ali pravi šok je uslijedio kada je De Tomaso otvorio poklopac motora, naravno smještenog pozada.
Dva poklopca koja su se otvarala nasuprotno u stilu galebovih krila, dosad nikad nisu bila viđena kao rješenje za pokrov motora.
Mangusta, odnosno mungos, jedina je životinja koje se boji sama kraljevska kobra. Naravno, ime je simbolično jer je "De Tomaso" time pokazao "Fordu" da može proizvesti automobil kojeg će se bojati tada neprikosnovena kobra.
Mangusta je imala V8 motor zapremine 4.729 ccm, najveće snage 305 KS pri 6.200/min. Obrtni momenat iznosio je 405 Nm pri 4.800/min.
De Tomaso je htio ugrađivati lakši V8 motor, ali troškovi su ga primorali na ugradnju "Fordovog" čeličnog osmaka. S 250 km/h maksimalne brzine mangusta je bez problema komparirala tadašnjim super italijanima. Iako se isti nisu pribojavali mangustine snage, njen izgled im je zasigurno bio trn u oku.
Mangusti je proizvedeno svega 401 primjerak, stoga su danas prava rijetkost. Nakon manguste, "De Tomaso" je proizveo još samo jedan odličan superautomobil - panteru, ali mangusta ipak ostaje automobil koji se najčešće veže uz ime De Tomaso. A po mnogima, i najbolje dizajnirani superautomobil svih vremena.