Američki su psiholozi pitali preko 1.000 žena – neprofesionalki - jesu li ikada tražile ili očekivale kakva materijalna dobra u zamjenu za seks sa svojim partnerima (ili nekim drugim muškarcem, koji im nije u tom trenutku bio partner).
Njihovi bi vas odgovori iznenadili. Dakle, radi se o običnim ženama - neke su studentkinje, neke su domaćice, neke su zaposlene, neke su stručnjaci visokog profila: zajedničko im je samo to što im je za potrebe ovog istraživanja omogućena potpuna anonimnost, što je osiguralo da iskreno odgovoraju na ovo pitanje.
Otprilike 10 odsto žena u uzorku je izjavilo da su barem jednom očekivale nešto materijalno zauzvrat od osobe s kojom su imale seks. Od toga se u 18 odsto slučajeva radilo o trenutnom partneru, dječku, vjereniku, mužu, a u preostalih 82 odsto slučajeva se radilo o nekom s kim nisu trenutno bile u vezi – šefom, potencijalnim klijentom, profesorom itd.
Među najčešće navođenim koristima od takvog seksa su bili: povišica, posao, napredovanje, zarada i droga. Iako ovo jeste američko istraživanje, antropolog Donald Simons naglašava da ovaj fenomen nije jedinstven za američku kulturu.
U mnogim tradicionalnim i plemenskim kulturama oduvjek postoje propisana pravila o tome koju vrstu i koliko materijalnih dobara osoba mora pružiti u zamjenu za seks, a zavisno od toga kakav je kontekst: radi li se o udvaranju, već sklopljenom braku, vanbračnoj aferi, i sl.
On je istražio koliko je učestala razmjena darova u zamjenu za seks u nekoliko stotina opisanih tradicionalnih kultura u različitim društvenim kontekstima - osim prostitucije. Ni u jednoj opisanoj kulturi nije zabilježeno da se samo od žena očekuje da daju darove u zamjenu za seks.
U čak 79 odsto opisanih društava se samo od muškarca očekuje dar u zamjenu za seks, a ukoliko se očekuje od oba člana para da razmjenjuju poklone (što je slučaj u oko pet odsto opisanih kultura), onda je ženski poklon po pravilu simbolične vrijednosti, dok dar koji se očekuje od muškarca ima konkretnu materijalnu vrijednost.
Objašnjenje ove ženske nadmoći na seksualnom bojištu (koja se javlja i u najegalitarnijim društvima, gdje postoji potpuna seksualna sloboda i ravnopravnost oba pola) leži u našoj evolucijskoj istoriji. Ona je posljedica asimetrije u našoj reproduktivnoj biologiji i činjenice da je donošenje potomstva na svijet energetski vrlo skup poduhvat za ženski organizam, dok muškom organizmu – budimo iskreni – prenošenje gena u sledeću generaciju stvara samo prijatnosti.