U sklopu termoelektrane GRES-2 u Kazahstanu uzdiže se simbol industrijske snage i inženjerske preciznosti nekog bivšeg vremena - najveći dimnjak na svijetu koji doseže impresivnih 419,7 metara visine.
Termoelektrana GRES-2 smještena je u gradu Ekibastuzu, jednom od najvažnijih energetskih centara Kazahstana.
Regija je poznata po bogatim nalazištima uglja. U vrijeme Sovjetskog Saveza tamo su građena brojna velika energetska postrojenja.
Elektrana GRES-2, zajedno sa svojim dimnjakom rekorderom, dovršena je 1987. godine, a Ginisova knjiga rekorda potvrđuje da upravo on drži titulu najvišeg dimnjaka na svijetu.
Njegova osnovna funkcija je odvođenje dimnih gasova nastalih sagorijevanjem uglja, ali njegova visina ima i važnu ulogu - omogućuje raspršivanje emisija na većoj visini, čime se smanjuje koncentracija štetnih supstanci u neposrednoj okolini elektrane.
Izgradnja ovako visoke konstrukcije, naravno, predstavljala je ogroman tehnički izazov. Dimnjak je morao biti projektovan da izdrži snažne vjetrove, velike temperaturne razlike i moguće potrese.
Poređenja radi, najviši dimnjak u Evropi, onaj u Trbovlju u Sloveniji, visok je "samo" 360 metara – dakle GRES-2 viši je za, da zaokružimo, više od 59 metara — ili čak 15 do 20 spratova.
