Dana 12. novembra 1944. godine, u vodama sjeverne Norveške potopljen je najveći ratni brod kojim je raspolagala nacistička Njemačka. Bio je to čuveni bojni brod "Tirpic" (Tirpitz), ponos njemačke ratne mornarice od 1941. godine.
Ogromni "Tirpic" težio je 52.600 tona pod punim opterećenjem i do danas je ostao najveći ratni brod ikada izgrađen u Njemačkoj. Bio je dugačak čak 251 metar, a njegovo glavno naoružanje činili su teški topovi kalibra 380 milimetara.
Ovi topovi mogli su ispaljivati granate teške 800 kilograma na maksimalnu udaljenost veću od 36 kilometara, piše Povijest.hr.
Ratni gigant koji je ulivao strah
Snažni pogonski sistem "Tirpica", sa čak 163.026 konjskih snaga, omogućavao mu je da razvije brzinu do 30 čvorova, odnosno približno 56 kilometara na čas.
Posadu broda činilo je više od 2.000 ljudi, među kojima su bila 103 oficira i 1.962 mornara. Brod je imao tri velika propelera, prečnika čak 4,7 metara.
Svečanom porinuću broda prisustvovao je lično Adolf Hitler.
Međutim, iako je "Tirpic" već samom svojom pojavom ulivao strah, Nijemci su bili svjesni da ne smiju rizikovati gubitak tako velikog ratnog broda, naročito nakon što su Saveznici potopili "Bizmark", njegov sestrinski brod, od kojeg je "Tirpic" bio veći za približno 2.000 tona.
Zbog toga su Nijemci "Tirpic" sakrili među fjordovima sjeverne Norveške, odakle je u svakom trenutku mogao napasti savezničke konvoje koji su plovili prema Sovjetskom Savezu.
Naime, arktički pomorski put sjeverno od Norveške imao je izuzetan strateški značaj za Saveznike, jer je predstavljao jednu od ključnih ruta za dopremanje vojne pomoći Sovjetskom Savezu.
Prijetnja iz norveških fjordova
"Tirpic" je Nijemcima služio kao ogromna zvijer koju bi povremeno pustili s lanca kako bi zaprijetila arktičkim konvojima, nakon čega bi ga ponovo povukli na sigurno, među norveške fjordove.
Saveznici su organizovali niz pomorskih i vazdušnih napada na ovaj bojni brod, nastojeći da konačno uklone prijetnju koju je predstavljao.
Tek je operacija izvedena 12. novembra 1944. godine donijela željeni rezultat.
Britanska operacija nosila je kodni naziv "Catechism" (Katekizam).
"Tirpic" je napadnut u blizini norveškog grada Tromzoa, i to ogromnom snagom od 31 teškog bombardera britanskog Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva (RAF).
Za napad su korišćene ogromne bombe tipa "Tallboy", teške čak 5.443 kilograma.
"Tirpic" je direktno pogođen najmanje dvjema takvim bombama, a prema pojedinim izvorima čak trima, nakon čega je počeo da tone.
Eksplozija odnijela oko 1.000 života
Kapetan "Tirpica", Robert Veber, koji je nosio njemački čin Kapitän zur See, naredio je evakuaciju broda.
Vatra je zahvatila skladište municije, nakon čega je eksplodirala jedna od glavnih topovskih kupola.
Dijelovi teško oklopljene čelične kupole odletjeli su čak 25 metara u vazduh, a potom pali na grupu njemačkih mornara koji su pokušavali da doplivaju do obale.
Procjenjuje se da je prilikom potapanja "Tirpica" poginulo oko 1.000 članova posade, uključujući i samog kapetana Vebera.
Potapanjem ovog ratnog giganta uklonjena je jedna od najvećih prijetnji savezničkim konvojima na Arktiku, čime je okončana višegodišnja borba britanske mornarice i vazduhoplovstva protiv jednog od najmoćnijih bojnih brodova Drugog svjetskog rata.