JOHANESBURG - Godina 2011. bila je pogubna za slonove, možda i najgora od uvođenja zabrane trgovine slonovačom 1989, pokazuju podaci organizacije za nadzor trgovine životinjama TRAFIK (TRAFFIC).
Sudeći po rekordnom broju velikih zapljena slonovskih kljova ubijeno je bar 2.500 ovih životinja, a podaci ukazuju da se trgovinom slonovačom sve više bavi organizovani kriminal, naročito u Aziji.
Neke od zaplijenjenih kljova bile su iz starih zaliha, od slonova ubijenih prije više godina. Nije poznato koliko je slonova ubijeno u posljednje vrijeme u Africi, međutim, stručnjaci su veoma zabrinuti.
Tom Miliken, stručnjak za slonove i nosoroge organizacije TRAFIK, kaže da u ratu za očuvanje rijetkih i ugroženih vrsta prednost imaju kriminalci, ističući da prilikom najvećih zapljena nema nikakvih hapšenja.
U najvećem broju slučajeva, slonovača se krijumčari iz Afrike u Aziju, gdje se zbog ekonomskog procvata javila potražnja za ukrasima od slonove kosti, kao i roga nosoroga koji se, iako je naučno dokazano da nema ljekovita svojstva, koristi u tradicionalnoj medicini.
TRAFIK tvrdi da je broj zapljena tovara težine preko 800 kilograma veoma porastao 2011. godine. Još nije moguće procijeniti koliko se slonovače transportuje neopaženo.
Tokom 2011. bilo je bar 13 velikih zapljena, u poređenju sa šest 2010, a zaplijenjena je gotovo tona slonovače.
U najnovijem i dosad najgorem slučaju, vlasti Malezije zaplijenile su tovar od nekoliko stotina kljova afričkih slonova vrijedan 1,3 miliona dolara, koji je plovio za Kambodžu. Slonovača je bila sakrivena u sanducima sa ručnim radovima, utovarenim u Keniji.
Veliki tovari slonove kosti najčešće se ukrcavaju u lukama Kenije i Tanzanije.
Zbog količine robe, kriminalci kljove transportuju brodovima. Oni u tome često imaju pomoć korumpiranih zvaničnika koji ih snabdijevaju lažnim dokumentima.
Miliken je rekao da su se u nekim slučajevima tovari vodili kao zalihe u vlasništvu države - navodno zaplijenjenih kljova i mrtvih slonova.
Prema podacima jedne organizacije za zaštitu životne sredine sa sjedištem u Vašingtonu u rezervatu Selu u Tanzaniji svakogmeseca je zbog kljova ubijano u prosjeku po 50 slonova.
Ove godine je u Južnoj Africi ubijeno rekordnih 443 nosoroga, u poređenju sa 333 prošle godine, piše Nacionalna geografija.
U Južnoj Africi živi 90 odsto nosoroga preostalih na afričkom kontinentu.
Procjenjuje se da je u Africi bilo između pet i 10 miliona slonova prije dolaska lovaca iz evropskih kolonizatorskih zemalja. Ogroman lov radi trgovine slonovačom 1980-ih prepolovilo je prostalu populaciju afričkih slonova na 600.000.
Nakon zabrane trgovine slonovačom 1989. i uvođenja brojnih mjera zaštite, populacije slonova na istoku i jugu Afrike su stalno napredovale, do pojave najnovije prijetnje iz Azije.
U izvještaju kenijskog nacionalnog parka Amboseli navodi se da u njemu nije bilo lovokradica 30 godina, sve dok jedna kineska kompanija nije dobila ugovor za gradnju autoputa u njegovoj blizini. Za te dvije godine, Amboseli je izgubio bar četiri slona.