HOUMSTED - Ugrožena vrsta krokodila u SAD našla je idealno stanište u kanalima sistema za hlađenje nuklearne elektrane na jugu Floride.
Agencija AP navodi da je ostvarena neočekivana, ali korisna veza između više stotina američkih krokodila i nuklearne elektrane Turki point (Turkey Point) oko koje se nalazi 270 kilometara kanala.
Prema federalnim zvaničnicima za okolinu, ta nuklearna elektrana zaslužna je za petostruko povećanje populacije tih krokodila koji mogu dostići veličinu do 4,5 metra i masu do jedne tone. Postoje još dva skloništa za krokodile, ali se ona smatraju ugroženim.
"Ispostavilo se da je način na koji je osmišljen sistem za hlađenje prilično pogodan za gniježđenje krokodila", rekao je Džon Vrublik, biolog zaposlen u Servisu za zaštitu riba i divljih životinje SAD.
Američke krokodile ljudi često miješaju za srodnim aligatorima. Aligatori su crni, imaju široke, zaobljene njuške i mogu se naći širom juga SAD. Za razliku od njih, krokodili su sivkasti, imaju zašiljene njuške i toliko su osteljivi na hladnoću da na teritoriji SAD mogu opstati samo u južnoj Floridi.
Industrijski razvoj na jugu Floride decenijama je uništavao staništa krokodila. Do sedamdesetih godina prošlog vijeka, u toj saveznoj američkoj državi bilo ih je manje od 300. Federalna vlada klasifikovala je tu vrstu kao ugroženu, pošto joj prijeti istrebljenje.
Zaposleni u Florida pauer (Florida Power), koja drži nuklearnu elektranu, našli su 1977. krokodilsko gnijezdo u sistemu za hlađenje nuklearne elektrane. Godinu dana kasnije, sproveden je program za nadziranje čiji je prvobitni cilj bio zaštita krokodila od mogućih opasnosti.
Taj program je kasnije preuzeo vođenje evidencije o uticaju koji elektrana ima u razvoju populacije krokodila.
Desetine drugih zaštićenih vrsta takođe je naselilo okolinu te nuklearne elektrane, među kojima i morske krave.
Na jugu Floride trenutno živi 1.500 krokodila.
Kanali poput onih iz elektrane obezbjeđuju staništa koja su "u izvjesnoj mjeri nadoknadila njihov nestanak na drugim mjestima" rekao je Frenk Macoti, profesor ekologije i zaštite sredine na univerzitetu u Floridi.
Voda koja cirkuliše kanalima kreće se slično kao u sistemu za hlađenje u automobilima. Snažne pumpe ovode vodu iz kanala u elektranu i poslije prolaska kroz kondezator voda ponovo teče kroz zatvorenu mrežu kanala koji u djeluje kao džinovski radijator.
Stručnjaci nisu kod krokodila pronašli tragove radijacije.
Biolozi nadgledaju rast i razvoj populacije krokodila prema uputstvima koja su postavili državni i savezni nadležni organi odgovorni za taj program. Životinje se mjere, obilježavaju mikročipom i potom vraćaju u vodu.
Mikročipovi služe za identifikaciju - kako bi uhvaćena životinja mogla da se skenira i bude pronađena ako postane plijen drugog krokodila.
Biolozi su naveli primjer jednog krokodila u čijem je stomaku nađeno osam čipova drugih krokodila. Krljušti životinja se buše prilikom prvog hvatanja. Oznake su trajne i predstavljaju broj životinje i jednu od tri lokacije na kojoj je uhvaćena, među kojima je i Turki point.
U prosjeku, stručnjaci godišnje uhvate 350 mladunaca iz tačno 22 gnijezda. Oko 400 odraslih i adolescentih krokodila mogu se naći u sistemu za hlađenje u svakom trenutku.
Ta nuklearna elektrana je udaljena i ljudi imaju ograničen pristup životinjama i njihovom staništu. Ta izolacija takođe je doprinijela rastu populacije, rekli zu zvančnici.
Biolog Mario Aldekoa rekao je da krokodili nisu ni blizu toliko agresivni koliko ljudi misle.
"Oni su stidljivi i osjetljivi na zvuk i kretanje. Do te mjere da biolozi često imaju samo jednu šansu da im postave omču oko vrata prije nego što pobjegnu. I kao i svi reptili, shvaćeni su vrlo pogrešno. Mnogo su pametniji nego što ljudi misle. A još i liče na dinosauruse, što je baš fino," rekao je Aldekoa.