NJU ORLEANS - Najmanji kičmenjak na planeti je jedna žabica duga 7,7 milimetara, koja je nedavno otkrivena na Novoj Gvineji, saopštili su danas američki biolozi.
Ova sićušna žaba, nazvana paedophryne amauensis, koja pripada dosad nepoznatoj vrsti, oduzela je titulu najmanjeg kičmenjaka indonežanskoj ribici po imenu paedocypris progenetica, čija prosječna dužina iznosi nešto više od osam milimetara.
Žabu je otkrio Kris Ostin, profesor biologije i konzervator odsjeka herpetologije (grana zoologije koja se bavi proučavanjem vodozemaca i gmizavaca) Prirodnjačkog muzeja Luizijane, koji je zajedno sa grupom istraživača u okviru naučne ekspedicije proveo tri mjeseca na Novoj Gvineji, najvećem i najuzvišenijem tropskom ostrvu.
"Nije bilo lako uočiti ovu žabu s obzirom da je veoma mala i da mužjak u doba parenja ispušta zvuke poput insekta", objasnio je Ostin, autor studije objavljene u američkom naučnom časopisu "PLoS ONE".
Sa prosječnom dužinom od 25 metara, plavi kit je najveća životinja među 60.000 poznatih vrsta kičmenjaka.
Pojedini biolozi su smatrali da se ekstremi u veličini kičmenjaka nalaze među životinjama koje žive u moru, s obzirom da je voda pogodna sredina za razvoj kako jako malih tako i jako velikih bića.
Ova hipoteza je otkrićem minijaturnih žaba koje žive na tlu dovedena u pitanje.
"Vjerujemo da ova bića nisu neka biološka bizarnost već da pripadaju dosad nepoznatoj ekološkoj porodici, jer svoje stanište ne dijele ni sa jednim drugim kičmenjakom", objasnio je Ostin.