Deset patuljastih slonova pronađeno je mrtvo u rezervatu u Maleziji, u državi Sabah.
Sumnja se kako je ova rijetka i ugrožena vrsta slonova otrovana. Uginula su nakon unutrašnjeg krvarenja. Četiri mrtva slona pronađena su prije tri sedmice, dok je ostalih šest pronađeno prije dva dana.
Slon star svega tri mjeseca pronađen je pokraj tijela njegove majke, kako je surlicom pokušava probuditi.
"Vjerujemo da su svi smrtni slučajevi povezani. Ovo je tužan dan za nas", izjavio je Lovre Ambu, direktor rezervata.
Sen Natan, glavni veterinar u Gunung Rara Forest rezervatu u Maleziji, rekao je kako su svi slonovi iz iste porodice, te da su bili u dobi od 4 do 20 godina.
Životinje su, kada su pronađene, još uvijek imale kljove, što znači da nisu ubijene od strane lovokradica, a nisu imali ni prostrelne rane.
Uzorci su poslani na ispitivanje. Glavni veterinar je izjavio kako postoje velike sumnje da se radi o trovanju.
"Jako je tužan prizor vidjeti sve ove mrtve slonove, pogotovo ovog malenog koji je pokušao probuditi majku", izjavio je.
Procjenjuje se kako je ostalo svega još 1.500 patuljastih slonova u divljini, a većina njih se nalazi na Borneu i državi Sabah. Oni su najmanji slonovi, djetinjeg lica, s dugim repovima i ravnim kljovama.
Ministar okoline države Sabah, Masidi Manjun, rekao je kako je smrt "ovih veličanstvenih i ozbiljno ugroženih slonova velik gubitak za državu".
"Ako su zaista ti jadni slonovi namjerno otrovani, ja ću se lično pobrinuti da krivci budu izvedeni pred lice pravde i da plate za svoje zlodjelo", rekao je on.