RIO DE ŽANEIRO - Kralj Momo, simbol svih pretjerivanja na karnevalu u Riju, dobio je u petak simbolične ključeve grada iz ruku gradonačelnika Eduarda Paesa, čime je zvanično počeo festival čiji će vrhunac biti defile škola sambe u nedjelju i ponedjeljak naveče.
"Ljudi se mogu osjećati sigurno, jer je Rio najbolji grad za zabavljanje za vrijeme karnevala", izjavio je gradonačelnik na svečanosti u vojnoj tvrđavi u Kopakabani.
"Od sada je kralj Momo odgovoran za sve probleme u gradu", rekao je gradonačelnik.
Hiljade Brazilaca i njihovih gostiju provešće naredne dane i noći na ulicama, plešući sambu na karnevalu.
"Dobar karneval svima. Kraljevska naredba je da se svi, bez zadrške, zabavljate ovih pet dana", poručio je gostima kralj Momo.
Poziv na mir za vrijeme karnevala posebno je važan pošto su Rio i prethodnih dana potresale vijesti o bandama koje pljačkaju strane turiste, koji preplave ovaj grad za vrijeme karnevala.
Ipak, ni negativne vijesti nisu spriječile brojne posjetioce širom svijeta da i ove godine dođu u Rio. Na ulicama Rija održaće se više od 400 karnevalskih zabava.
Vlasti očekuju više od 700.000 brazilskih i stranih turista, a za bezbjednost će se brinuti 10.000 policajaca.
Korijeni karnevala u Riju, danas jednog od najvećih događaja na svijetu, vode do drevnih Rimljana i Grka, koji su proslavljali dolazak proljeća. Širom Evrope, ljudi svake godine izražavaju svoju zahvalnost priređujući zabave, noseći maske i igrajući na ulicama. Portugalci su prvi donijeli koncept proslave karnevala u Riju oko 1850. godine, a praksa održavanja maskenbala preuzeta je od pariske buržoazije.
Ipak, u Brazilu je tradicija brzo postala drugačija. Vremenom su preuzeti i jedinstveni elementi koji potiču iz afričke i američke kulture. Bilo je uobičajeno da se za vrijeme karnevala aristokratija oblači kao običan svijet, muškarci kao žene, a siromašni kao bogati. Klasne razlike su zaboravljane jednom godišnje, za vrijeme trajanja festivala.
Brazilska vlada je prihvatila karneval kao kulturni događaj zemlje. Crni robovi, koji su bili slobodni ta tri dana, aktivno su učestvovali u proslavama. I danas su crnačke zajednice najviše angažovane grupe u svim pripremama za karneval. Oni su ti kojima karneval u Riju najviše znači.