Evropska petrohemijska industrija nalazi se pred ozbiljnom krizom, uz masovna zatvaranja postrojenja, gubitke u poslovanju i pojačan globalni pritisak, naročito iz Kine.
Zastarjeli pogoni i visoki troškovi proizvodnje učinili su evropske proizvođače ranjivim, a region sve više zavisi od uvoza ključnih sirovina poput etilena i propena, koje su osnova za plastiku, farmaciju i druge industrije.
"Dok ostatak svijeta gradi više od 20 novih 'krekera', Evropa industrijski tone."
Krekeri su postrojenja koja koriste paru za razgradnju ugljovodonika – ključna karika u petrohemijskoj proizvodnji.
Gubici i zatvaranja: 50.000 radnih mjesta na udaru
Versalis (grupa ENI) zabilježio je više od 3 milijarde evra gubitaka u pet godina i zatvara posljednje parne krekere u Italiji, ulažući umjesto toga u biorafinaciju. Šel, Dau i EgzonMobil takođe preispituju svoje evropske kapacitete.
Prema procjenama, do 2035. godine moglo bi nestati 50.000 radnih mjesta u ovom sektoru.
EU pokušava da reaguje – prekasno?
Evropska komisija najavljuje podršku za modernizaciju i zakonski okvir koji bi domaćim proizvodima dao prednost, poput onog za metale i minerale iz 2023. godine. Međutim, stručnjaci upozoravaju da su potezi zakašnjeli. Đuzepe Riči iz ENI-ja slikovito opisuje situaciju:
"To je kao na Titaniku. Ne možete poricati stvarnost – treba vam čamac za spasavanje."
Kina i SAD preuzimaju vođstvo
Dok su evropski krekeri u prosjeku stari preko 40 godina, kineski su stari tek 11. Kina godišnje povećava kapacitet proizvodnje etilena za 6,5% i do 2030. godine dostići će 87 miliona tona godišnje, što je više nego trostruko u odnosu na EU.
SAD i Bliski istok koriste jeftiniji etan, dok Evropa i dalje koristi skuplju naftu. Cijena proizvodnje etilena u Evropi iznosi 800 dolara po toni, značajno više nego kod konkurenata.
Budućnost: konsolidacija i strateški zakoni
EU je već od 2019. do 2023. godine bila neto uvoznik ključnih hemikalija. Zbog toga Francuska, Italija i Španija pozivaju na donošenje "Zakona o kritičnim hemikalijama", a evropski komesar za industriju Stefan Sežurne naglašava važnost evropskog suvereniteta u ovom sektoru.
Analitičari prognoziraju da petrohemijska industrija u Evropi neće potpuno nestati, već će se konsolidovati među malim brojem velikih kompanija sposobnih za konkurenciju – poput INEOS-a, koji ulaže četiri milijarde evra u novi kreker u Antverpenu, prenosi Poslovni.hr.
Evropa je sada na prekretnici: da li će osigurati sopstvenu hemijsku budućnost ili postati zavisna od uvoza iz konkurentskih zemalja koje proizvode brže, jeftinije i modernije?