Nova vrsta majmuna sa upečatljivim ružičasto-narandžastim usnama i crnim licem otkrivena je u šumama Demokratske Republike Kongo, nakon višegodišnje potrage međunarodnog tima naučnika.
Ovaj primat crnog krzna uočen je i fotografisan dok se skrivao u visokim krošnjama gustih tropskih šuma Nacionalnog parka Lomami, u centralnoistočnom dijelu zemlje, prenosi BBC.
Prvi put uočen prije 17 godina
Stručnjaci za zaštitu prirode koji rade u parku prvi put su prijavili da su vidjeli ovu neobičnu životinju još 2008. godine, ali su tada uspjeli da naprave samo jednu mutnu fotografiju.
Nakon što je majmun ponovo viđen deset godina kasnije, međunarodni tim krenuo je u potragu i proučavanje ovog primata, te utvrdio da je riječ o vrsti koja do tada nije bila poznata.
Ovo je tek peta vrsta afričkog majmuna otkrivena u posljednjih 75 godina, podsjeća BBC.
Doktorand na Univerzitetu Florida Atlantik Džunior Amboko (Junior Amboko) odigrao je ključnu ulogu u potrazi, koja je uključivala audio-snimke, fotografisanje i detaljne genetske analize.
Amboko je za BBC News izjavio da je osjećaj bio „nevjerovatan“ dok je gledao u lice životinje za čije je postojanje znalo tako malo ljudi.
Samo stanovnici osam sela viđali su ih
Otkrivanje vrste u ovom kontekstu podrazumijeva zvanično evidentiranje i potvrdu da se ona genetski izdvojila tokom evolucije.
Amboko je napomenuo da su ovi majmuni prilično plašljivi i da imaju običaj da se kriju visoko u krošnjama drveća.
„U okviru naše potrage razgovarali smo sa ljudima iz 52 sela u blizini staništa ovih životinja. Samo su mještani iz osam sela izjavili da su ih ikada vidjeli“, istakao je on.
Istraživački tim, sastavljen od stručnjaka iz Demokratske Republike Kongo, SAD i Njemačke, ovoj životinji dao je latinski naziv Colobus congoensis u znak priznanja prirodnoj raznolikosti te zemlje.
Važna uloga u ekosistemu
„Ovi majmuni su biljojedi koji nastanjuju krošnje drveća i predstavljaju ključni dio ekosistema. Vjerujemo da igraju važnu ulogu u rasijavanju sjemena i procesu klijanja u šumi“, rekla je Kejt Detvajler (Kate Detwiler) sa Univerziteta Florida Atlantik.
Ona pretpostavlja da njihove neobične, jarke šare na licu mogu predstavljati vizuelni signal kojim privlače partnera ili omogućavaju životinjama da međusobno prepoznaju jedna drugu.
Ovi majmuni imaju i karakteristično oglašavanje koje podsjeća na riku.
Nada u bolju zaštitu
Smatra se da su ove životinje veoma rijetke i da žive samo na dijelu šume u kojem mogu pronaći hranu i stanište neophodno za opstanak.
Pošto se love zbog mesa, istraživači se nadaju da će, sada kada je ovaj majmun klasifikovan kao posebna vrsta, dobiti i zvaničnu zaštitu.
Naučnici navode da i dalje imaju mnogo pitanja o ovoj novoopisanoj i veoma tajanstvenoj vrsti, te planiraju dodatna istraživanja kako bi procijenili brojnost populacije i bolje upoznali njeno ponašanje, prenosi Tanjug.
