Naučnici su na Madagaskaru otkrili novu vrstu baobaba, jednog od najneobičnijih stabala na svijetu. Zbog karakterističnih grana koje podsjećaju na korijenje, za baobabe se često kaže da izgledaju kao da rastu naopačke.
Nova vrsta dobila je naučni naziv Adansonia bozj, a otkrivena je zahvaljujući genetskoj analizi stabala koja su ranije svrstavana u drugu vrstu.
Baobabi su poznati po masivnim deblima u kojima mogu skladištiti velike količine vode, što im pomaže da prežive duge sušne periode. Neki primjerci mogu živjeti stotinama, pa i više od 1.000 godina.
Ova stabla imaju važnu ulogu i u ekosistemima u kojima rastu. Njihovi cvjetovi i plodovi izvor su hrane za različite životinje, dok u oprašivanju pojedinih vrsta učestvuju, između ostalih, slijepi miševi i noćni leptiri.
Genetska analiza otkrila novu vrstu
Madagaskar je posebno poznat po raznovrsnosti baobaba, a istraživači sa Univerziteta Viskonsin-Medison proučavali su stabla na ostrvu, s posebnim fokusom na vrstu Adansonia za.
Kada su analizirali genetske uzorke prikupljene na sjeverozapadu Madagaskara, ustanovili su da neka stabla koja su do tada smatrana pripadnicima vrste Adansonia za zapravo predstavljaju zasebnu vrstu.
Novootkrivena vrsta dobila je naziv Adansonia bozj.
"Zapanjujuće je da u današnje vrijeme i dalje odgovaramo na osnovna biološka pitanja o baobabima, kao što je to koliko vrsta zapravo postoji", rekla je Nisa Karimi, vodeća autorka studije objavljene u naučnom časopisu "Taxon".
Iako nova vrsta po izgledu veoma podsjeća na Adansonia za, genetska analiza pokazala je da je srodnija drugim vrstama baobaba sa sjevera Madagaskara.
Naučnici zabrinuti za njen opstanak
Otkriće nove vrste otvorilo je i važno pitanje njene zaštite.
Pošto je Adansonia bozj tek sada prepoznata kao zasebna vrsta, naučnici još ne znaju koliko ovih stabala postoji u prirodi. Prema procjenama istraživača, vrsta bi mogla biti veoma ugrožena.
Istovremeno, ovo otkriće znači da bi populacija vrste Adansonia za mogla biti manja nego što se ranije procjenjivalo, jer su neka stabla koja su joj pripisivana zapravo pripadnici novootkrivene vrste.
Problem predstavlja i to što Adansonia bozj, kao tek opisana vrsta, još nema posebnu zakonsku zaštitu niti obezbijeđena sredstva namijenjena njenom očuvanju.
"Ne možete zaštititi nešto ako ne znate kako da ga opišete, imenujete i shvatite kako je povezano sa ostalim vrstama u istom okruženju", rekla je Karimi.
Otkriće pokazuje da čak i među dobro poznatim i prepoznatljivim stablima poput baobaba još postoje vrste koje nauka tek treba da prepozna i detaljnije istraži, prenosi Blic.
