Iako je zdrava šala sasvim u redu, neki ljudi u tome mogu i da pretjeraju, pa sve to ode predaleko. Tada, pojedinci mogu da razviju i gelotofobiju.
Šala na svoj račun je dobra i dosta nam pomaže u tome da predstavimo i prihvatimo sebe. Postoje i oni ljudi, koji ne umiju da prihvate šalu na svoj račun. Isto tako, postoje i oni koji vole da se smiju drugim ljudima, a te šale ponekad budu brutalne i uvredljive.
Zbog toga, neki ljudi kod sebe mogu da razviju gelotofobiju, odnosno strah od toga da će biti ismijani. Ljudi koji pate od ove fobije, u jednom trenutku počnu da vjeruju da je svaka šala - ismijavanje njih. Zbog toga, često i izbegavaju da se šale.
Čuti smjeh od ovakvih osoba je veoma rijetko. Činjenica je da se mnogi "bolesnici" često prebrzo s velikim dijelom "teatralnosti" se smiju, objavljuju viceve samo u odnosu na bliske ljude.
S obzirom da je u pitanju novi pojam u psihologiji, stručnjaci još uvijek nisu našli efikasne načine kako se prevazilazi ovaj strah.