Kada govorimo o nedovoljnoj tjelesnoj masi (umjerena ili izrazita mršavost/pothranjenost), tada govorimo o nedovoljnoj tjelesnoj masi koja može biti uzrokovna raznim činiocima.
Često su uzroci pothranjenosti neka oboljenja, prije svega oboljenja infektivne ili neinfektivne prirode probavnih organa, koja otežavaju uzimanje i varenje hrane u organizmu. Takva oboljenja mogu da potiču od oboljenja lokalizovanih u usnoj šupljini, jednjaku, želudcu, crijevima, jetri i gušterači. Međutim, mnoga oboljenja lokalizovana na drugim, ne samo probavnim organima, mogu da uzrokuju loš apetit i da dovedu do nedovoljnog unosa namirnica. Česti uzroci su i razni karcionmi, bubrežna oboljenja praćena uremijom, anemije, psiho-fizičke iscrpljenosti i neka infektivna i parazitarna oboljenja, koja dovode do promjene receptora za okus, miris i slično, tako da hrana kod pacijenta izaziva gađenje, mučnine i nagon na povraćanje. Uzrok mršavosti mogu biti i poremećaji ishrane (anoreksija, bulimija) koji su posljedica psihičkih poremećaja. Neka oštećenja centralnog nervnog sistema uzrokovana traumom ili oboljenjima infektivne ili neinfektivne prirode mogu uzrokovati promjenu apetita ili poremećaje koji uslovljavaju otežano žvakanje ili gutanje hrane i dovesti do pothranjenosti.
Da bi se pacijentima pomoglo, potrebno je da se obrate u zdravstenu ustanovu i da se utvrde uzroci koji su doveli do pothranjenosti. Ako su uzroci neka oboljenja koja se utvrde pregledom i drugim dijagnostičkim postupcima, potrebno je da se te bolesti dijagnosticiraju i da se uključi adekvatna terapija, pri čemu je dijetoterapija pomoćni vid liječenja. Ako se utvrdi da pacijenti ne boluju od nekih bolesti koje uzrokuju mršavost, onda im se uključuje dijetoterapija kao osnovni vid liječenja. Svi pacijenti kod kojih je evidentirana pothranjenost, bez obzira na njen uzrok, treba da se jave u savjetovalište za pravilnu ishranu i da im se uključi dijetoterapija i treba da ih nadzire i kontroliše supspecijalista ishrane. Koje namirnice će konzumirati, zavisi od stanja u kome se pacijenti nalaze i zbog toga treba da im se urade individualne preporuke za ishranu usklađene prema njihovim energetskim i nutritivnim potrebama.
Ljiljana Stanivuk, supspecijalista ishrane