Smanjena plodnost postaje sve učestalija u svijetu, naročito u urbanim sredinama, gdje se žene odlučuju za dijete tek u poznijim godinama. Danas, samo u zemljama u razvoju ima više od 186 miliona parova koji se bore sa sterilitetom. Postoji šest uzroka neplodnosti kod žena, koji su ubjedljivo najčešći i zato njihovo otkrivanje spada u rutinski dio ispitivanja infertiliteta.
Izostanak ovulacije: Ako dođe do neravnoteže hormona, veće su šanse da će ovulacija izostati, to jest da se zrelo jajašce neće osloboditi iz jajnika i neće doći do oplodnje. Na izostanak ovulacije bi mogle ukazivati neredovne menstruacije. Problemi s ovulacijom mogu uključivati niz različitih problema i stanja, najčešće hormonalnih, koji onemogućavaju oslobađanje jajne ćelije u jajovod.
Loš kvalitet jajne ćelije: Najćešći razlog oštećenih jajašaca je starosna dob. Zajedno sa ženom stare i njena jajašca te plodnost sa godinama opada.
Jajašca su oštećena ili imaju hromosomske abnormalnosti te ne mogu održati trudnoću. Kvalitet jajne ćelije se teže otkriva, ali na takav problem može da sugeriše izostanak trudnoće ili česti pobačaji.
Policistični jajnici: U pitanju je mnoštvo malih cista koje se najčešće nalaze na spoljašnjim rubovima jajnika. Iako nije poznat tačan uzrok nastajanja policističnih jajnika, smatra se da su hormoni jedni od krivaca njihovog nastajanja. Jedan od uzroka razvoja sindroma policističnih jajnika je višak androgenih hormona, koje luče nadbubrežne i polne žlezde, kod žena jajnici, koji su pak potrebni za proizvodnju hormona estrogena. Kod sindroma policističnih jajnika jajašca često ne mogu do kraja da sazre pa tako ne može ni da dođe do oplodnje.
Zajedno sa ženom stare i njena jajašca te plodnost sa godinama opada
Začepljeni jajovodi: Začepljeni ili pak oštećeni jajovodi mogu spriječiti spermu da dođe do zrelog jajašca ili spriječiti oplođeno jajašce da dođe do materice. Uzroci mogu biti polne bolesti i druge bakterijske upale te inflamatorne bolesti pelvisa.
Endometrioza: Ćelije koje oblažu matericu i čine njen zid endometrijum svakog meseca se ljušte uzrokujući menstrualno krvarenje. Kod nekih žena, međutim, dogodi se da se ove ćelije implantiraju na neuobičajenim mjestima u trbušnoj duplji. Ali to nije kraj problema. Tkivo endometrijuma se tokom mjeseca mijenja pod uticajem hormona, tako i dolazi do krvarenja. Ali, pošto se ovo tkivo sada nalazi na nepredviđenim mjestima stvarajući priraslice na crijevima, jajovodima, jajnicima, pod uticajem hormona tu dolazi i do iritacije, krvarenja i stvaranja ožiljaka, a cjelokupna situacija onemogućava ili veoma otežava zatrudnjivanje.
Imunološka osjetljivost na spermu: Oko dva do pet odsto žena ima problema sa "alergijom na spermu", kako to ponekad doktori nazivaju. Radi se o tome da se kod nekih parova razvijaju takozvana antispermatozoidna antitijela. Ovo je imunološka reakcija ženinog organizma na spermu koje počinje da proizvodi antitijela. Ona su tada prisutna u njenom krvotoku, ali i u vaginalnom sekretu, materici i jajovodima i nakon odnosa sa partnerom, ona se lijepe na površinu spermatozoida. Time smanjuju brzinu kretanja spermatozoida i pokretljivost, uzrokujući problem sa začećem. Antispermatozoidna antitijela mogu se javiti i kod muškarca, kada su ona obično posljedica infekcije ili povrede. Izazivaju sljepljivanje spermatozoida i po istom mehanizmu kao i kod žene sprečavaju začeće.
Postoje i slučajevi u kojima se problem sa neplodnošću ne može objasniti. To su oni slučajevi kada doktori tvrde da je sve u redu, ali žena ne može da zatrudni.